Naar schatting is de sneaker- en mode-industrie verantwoordelijk voor 6% van de totale koolstofvoetafdruk van Europa. Als de industrie zo doorgaat, zal de impact op het klimaat tegen 2030 naar verwachting met nog eens 49% zijn toegenomen.
De kern van de industrie is, kort gezegd, de afhankelijkheid van gewone kunststoffen. Dit betekent dat 99% van de kunststoffen afkomstig is van fossiele brandstoffen – en deze brandstoffen zijn de belangrijkste bron van koolstofuitstoot. 91% van alle kunststoffen wereldwijd wordt na productie niet gerecycled en belandt op stortplaatsen of in de oceaan.
Duurzaamheid is een belangrijk onderwerp en gelukkig heeft de sneakerindustrie al verschillende stappen in deze richting gezet. Als we het over duurzaamheid hebben, bedoelen we meestal dat we de waarde van een item zo veel en zo lang mogelijk kunnen benutten.
Wat is duurzaam schoeisel?
Duurzame schoenen zijn gemaakt van milieuvriendelijke materialen en hebben een minimale impact op het milieu tijdens de productie.
Duurzame materialen
Er wordt steeds meer aandacht besteed aan het gebruik van duurzame materialen in sneakers, zoals gerecycled plastic, plantaardige alternatieven en biologisch katoen. Merken experimenteren ook met materialen als schuim op basis van suikerriet, paddenstoelenleer en gerecycled rubber om de impact op het milieu te minimaliseren en tegelijkertijd de prestaties te behouden.
Door het gebruik van duurzame materialen kan de uitstoot van broeikasgassen bij de traditionele productie van sneakers aanzienlijk worden verminderd en kan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen worden verminderd.
Duurzame levenscyclus
Een doorsnee paar sneakers heeft een koolstofvoetafdruk van ongeveer 13,6 kilogram CO₂-uitstoot, waarbij meer dan twee derde van de koolstofimpact afkomstig is van het productieproces. Een aanzienlijk deel van de schoenenfabrikanten is gevestigd in China, waar steenkool de belangrijkste brandstofbron is.
In een poging om deze uitstoot te beperken, zijn sommige merken begonnen met de introductie van modellen met een lagere koolstofvoetafdruk door de productieprocessen te optimaliseren en duurzame materialen te gebruiken.
Door het energieverbruik te verminderen, afval te minimaliseren en toeleveringsketens te stroomlijnen door over te stappen op lokale inkoop en productie, kunnen bedrijven een belangrijke stap zetten in de richting van milieuverantwoord schoeisel.
Wat is greenwashing?
Er is sprake van greenwashing wanneer een bedrijf probeert om via marketingmaatregelen bijzonder duurzaam over te komen. Het staat ook bekend als een ‘groen imago’. Hierbij moet worden opgemerkt dat de duurzame verklaringen van bedrijven meestal in essentie waar zijn – maar dat de kernactiviteiten meestal niet milieuvriendelijk zijn.
Veel bedrijven en merken in de sneakerwereld zetten veel belangrijke stappen in de richting van meer duurzaamheid. Toch is het onderwerp erg complex en is ECHT duurzaam zijn helaas in veel gevallen nog bijna onmogelijk.
Wat zijn de meest duurzame schoenenmerken?
VEJA
VEJA is een Frans sneakermerk dat minimalistisch design combineert met maximale transparantie. Sinds de lancering in 2005 heeft VEJA ethische inkoop en duurzame praktijken hoog in het vaandel staan. Het merk gebruikt biologisch katoen uit Brazilië en Peru, wild rubber uit het Amazonegebied voor de zolen (om het regenwoud te beschermen tegen ontbossing) en innovatieve gerecyclede materialen zoals plastic flessen die tot mesh worden gesponnen. De toeleveringsketen is volledig traceerbaar en VEJA werkt rechtstreeks met boeren en fabrieken en betaalt meer dan de marktprijs om eerlijke arbeid en zorg voor het milieu te garanderen.
Allbirds
Allbirds, gevestigd in de Verenigde Staten, is uitgegroeid tot een go-to voor eco-bewuste consumenten dankzij haar inzet voor koolstofneutraliteit en materiaalinnovatie. Allbirds maakt haar schoenen van natuurlijke en hernieuwbare bronnen zoals merinowol, vezels van eucalyptusbomen en SweetFoam™ – een schuimrubber voor de tussenzool op basis van suikerriet. Allbirds gaat verder dan koolstofreductie door de koolstofvoetafdruk van elk product te labelen en hun uitstoot te compenseren. Ze onderzoeken ook regeneratieve landbouw en energiezuinige productie om duurzaamheid nog verder te stimuleren.
NAE
NAE (No Animal Exploitation) is een Portugees veganistisch schoenenmerk met een naam die de missie weerspiegelt: stijlvolle schoenen maken zonder dieren of de planeet te schaden. NAE gebruikt verschillende innovatieve en duurzame materialen zoals Piñatex (een leerachtige stof gemaakt van ananasbladeren), kurk, gerecyclede PET-flessen en alternatieven op biologische basis. Alle producten worden gemaakt in gecertificeerde ethische fabrieken in Portugal, die eerlijke lonen en schone werkomstandigheden garanderen.
Rothy’s
Rothy’s transformeert plastic voor eenmalig gebruik in chique, duurzame schoenen, tassen en accessoires. Elk paar schoenen van Rothy’s wordt gemaakt met behulp van een 3D-breiproces dat afval elimineert en het bovenwerk is gemaakt van gerecyclede plastic waterflessen en zeeplastic uit de oceaan. Zelfs de binnenzolen en zolen bevatten duurzame materialen zoals schuim op basis van algen en gerecycled rubber.
MoEa
MoEa (Mother Earth) is een merk dat innovatie op basis van planten combineert met modern sneakerontwerp. MoEa sneakers worden geproduceerd in Portugal met behulp van hernieuwbare energie en zijn gemaakt van duurzame materialen zoals druivenleer (een bijproduct van de wijnproductie), appelschil, cactus-, maïs- en ananasvezels. Ze combineren dit bovenwerk op biologische basis met gerecyclede en natuurlijke rubberen zolen en voeringen van biologisch katoen. MoEa is klimaatneutraal en gecertificeerd veganistisch, met een missie om high-performance schoeisel te bieden met een lage ecologische voetafdruk.
Flamingo’s Life
Flamingo’s Life is een Spaans sneakermerk dat diep geworteld is in veganistische ethiek en milieuactie. Hun ontwerpen combineren retro-esthetiek met moderne duurzaamheid, waarbij gebruik wordt gemaakt van natuurlijke en biogebaseerde materialen zoals maïsafval, bamboe, hennep en biologisch katoen. Elk paar wordt met de hand gemaakt in familiebedrijven in Spanje onder eerlijke arbeidsomstandigheden. Flamingo’s Life werkt niet alleen samen met materialen, maar ook met NGO’s die zich inzetten voor herbebossing en schoon water – met elke aankoop worden bomen geplant of waterputten geslagen in ontwikkelingslanden.
Welke merken evolueren naar een duurzame toekomst?
Nike
Het Move To Zero-initiatief van Nike, dat in september 2019 werd gelanceerd, is de reis van het merk naar nul CO2-uitstoot en nul afval. Er zijn belangrijke doelen gesteld voor 2025, waaronder:
- Koolstofneutraliteit: Nike streeft ernaar haar eigen activiteiten en toeleveringsketen koolstofneutraal te maken tegen 2025.
- Circulaire economie: Nike streefde ernaar om tegen 2025 te stoppen met storten en in plaats daarvan al het afval te hergebruiken door middel van recycling of verbranding met energieterugwinning.
- Waterbeheer: Nike streefde ernaar om het waterverbruik in haar toeleveringsketens tegen 2025 met 25% te verminderen.
- Eerlijkheid en gelijkheid: Nike streefde ernaar om haar toeleveringsketen eerlijker te maken tegen 2025 en ervoor te zorgen dat alle werknemers eerlijk worden behandeld, met inbegrip van een eerlijk loon en veilige werkomstandigheden.
- Duurzame materialen: Nike heeft zich ten doel gesteld om tegen 2025 ten minste 50% van de gebruikte materialen uit duurzame bronnen te betrekken.
Tot op heden heeft Nike aanzienlijke vooruitgang geboekt ten opzichte van haar doelstellingen, waaronder een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen met 78% en 99,7% van het productieafval dat door recycling van de vuilnisbelt wordt gehaald. Andere doelen blijven in uitvoering, met lopende initiatieven gericht op materiaalinnovaties, efficiëntie van de toeleveringsketen en circulaire ontwerpprincipes.
Het One Box-project, een nieuw hoofdstuk in Nike’s Move To Zero-campagne, werd aangekondigd in 2022, waarin sneakers niet langer dubbel verpakt zouden zijn.
De One Box combineert de schoenendoos en de verpakking die wordt gebruikt om de sneaker te verzenden in één ontwerp en vermindert kartonafval door zowel als schoenendoos en als verzenddoos te fungeren. Vergeleken met eerdere Nike-verpakkingen zorgt de One Box voor 51% minder afval bij individuele online bestellingen, ongeacht de schoen die erin zit.
Het ‘Nike Grind’ programma, opgericht in 1994, recyclet restmaterialen van de productie van Nike schoenen en kleding en gebruikt deze om nieuwe producten te maken.
Bovendien zamelt het Reuse-A-Shoe-programma van Nike jaarlijks ongeveer 1,5 miljoen paar versleten schoenen in, zodat ze niet op de vuilnisbelt belanden, en haalt het rubber, schuim en vezels uit de schoenen die tot korrels worden vermalen als onderdeel van het Nike Grind-programma. Deze worden vervolgens verwerkt in schoeisel en kleding, naast andere dingen zoals sportvloeren en bouwmaterialen.
De Nike Space Hippie werd in 2020 geïntroduceerd en is een lijn sneakers die duurzaamheid benadrukt door gebruik te maken van deze gerecyclede materialen. De Space Hippie-collectie is een belangrijke stap in het verminderen van de ecologische voetafdruk bij de productie van sneakers.
Het biedt klanten een milieuvriendelijke optie met bovendelen die gemaakt zijn van 85-90% gerecycled materiaal, tussenzolen die gemaakt zijn van Crater Foam en inlegzolen die ZoomX-schuimafval bevatten.
Nike’s Next Nature collectie bestaat uit schoenen en kleding waarin gerecyclede materialen zijn verwerkt. Klassieke Nike ontwerpen zoals de Air Force 1 en Dunk zijn opnieuw ontworpen met milieuvriendelijke materialen die niet inleveren op prestaties of stijl.
Elk product in de Next Nature collectie is gemaakt met minstens 20% gerecycled materiaal in gewicht.
adidas
adidas werkte van 2015 – 2024 samen met milieuorganisatie Parley for the Oceans. De samenwerking tussen adidas en Parley richtte zich op het behoud van de oceanen en het aanpakken van het escalerende probleem van plasticvervuiling op zee. Het doel was om plastic afval uit de oceanen om te zetten in sportkleding.
In de Primeblue-collectie kregen modellen als de Ultraboost en NMD_R1 een duurzaam productieproces, gemaakt van gerecycled plastic garen.
Tegen 2020 resulteerde de samenwerking in de productie van 15 miljoen paar schoenen gemaakt van gerecycled oceaanplastic, waardoor meer dan 7.000 ton plastic afval uit het zeemilieu werd verwijderd.
Hoewel adidas de samenwerking met Parley for the Oceans in 2024 beëindigde, stimuleerden de samenwerkingen door initiatieven als Run for the Oceans wereldwijd bewustzijn en activisme dat een precedent heeft geschapen voor toekomstige duurzame praktijken binnen de sportkledingindustrie.
ASICS
Door het opbouwen van transparante, eerlijke en ethische partnerschappen in de toeleveringsketen kan ASICS zich richten op productieprocessen, duurzaam ontwerp en het gebruik van de juiste materialen om een positieve bijdrage te leveren aan de wereldwijde klimaatdoelstellingen.
ASICS ondersteunt hun planeet-gerichte inspanningen met een circulaire aanpak, het verminderen van materiaalgebruik, het hergebruiken van materialen en het produceren van duurzame producten met een langere levensduur. Het merk streeft ernaar om tegen 2030 meer duurzame alternatieven te vinden voor niet-duurzame materialen en processen, waaronder polyester, leer en katoen, evenals een reductie van 63% in CO2-uitstoot.
ASICS’ schoenen met het zonnebloempictogram hebben een bovenkant die gemaakt is van afvalmateriaal of van ten minste 30% gerecycled materiaal, en de kleding is gemaakt van afvalmateriaal of van ten minste 50% van het hoofdmateriaal is gerecycled.
CNF (cellulose nanofibre) is een bio-based materiaal dat wordt gebruikt in de zool van ASICS schoenen. Omdat het kan worden gemaakt van bijna elk type plantaardige biomassa, is het een overvloedige en hernieuwbare bron en door het in hun schoenen te verwerken, probeert ASICS hun ecologische voetafdruk te verkleinen.
Een voorbeeld van een ASICS model met CNF is de Gel-Kayano 25. Andere duurzame modellen zijn de Gel-Kayano 30, met een bovenwerk van mesh dat voor 70% uit gerecycled materiaal bestaat, en de Court FF 3, die is gemaakt van duurzame materialen op biologische basis. De Gel-Lyte III CM 1.95 heeft de laagste CO2-uitstoot op de markt.
Converse
Converse zet zich actief in voor duurzaamheid door middel van verschillende initiatieven en lanceerde in 2019 de opvallende Converse Renew-lijn, waarin klassieke modellen zoals de Chuck Taylor All Star en Chuck 70 opnieuw worden ontworpen met gerecyclede en geüpcyclede materialen.
Renew Canvas is gemaakt van 100% gerecycled polyester afkomstig van plastic flessen, terwijl Renew Denim afgedankte spijkerbroeken hergebruikt in unieke sneakerbovenkanten. Renew Cotton recyclet katoenen canvasafval van het productieproces en weeft dit tot nieuw materiaal.
Converse heeft ook innovatieve winkelconcepten onderzocht, zoals de Renew Labs in Melbourne. Deze op duurzaamheid gerichte ruimte biedt workshops in het aanpassen van producten met behulp van milieuvriendelijke methoden, maar ook diensten voor het schoonmaken, repareren en vernieuwen van sneakers.
New Balance
New Balance introduceerde hun Green Leaf standaard om producten gemaakt met milieuvriendelijke voorkeur materialen te markeren, met inbegrip van hun schoeisel dat ten minste 50% van deze materialen, zoals gerecycled polyester in hun bovenste bevat.
Tegen 2030 wil het merk voor 80% de voorkeur geven aan de tussenzool en voor 90% aan de buitenzool, door gebruik te maken van biogebaseerd EVA uit suikerriet en gerecycled middenzoolschuim.
VANS
VANS zet zich actief in voor duurzaamheid door middel van verschillende initiatieven en productlijnen, en richt zich op het verminderen van hun impact op het milieu door middel van hun Eco Theory lijn en VR3 Collectie. Tegen 2030, streeft VANS ernaar dat 100% van hun top vier CO₂-impact materialen (katoen, polyester, leer en rubber) regeneratief, verantwoord verkregen, hernieuwbaar of gerecycled zijn.
De Eco Theory Authentic sneakers hebben een bovenwerk van 100% gecertificeerd organisch geteeld katoenen canvas, veters gemaakt van natuurlijke hennepvezels en buitenzolen van verantwoord gewonnen natuurrubber.
De VR3 collectie is gemaakt van ten minste 30% hernieuwbare, regeneratieve of gerecyclede materialen. VANS gebruikt latex dat grotendeels afkomstig is van regeneratieve landbouw om de bescherming van de biodiversiteit te waarborgen, de waterkwaliteit te verbeteren en koolstof vast te leggen. Ten minste 25% van de zolen zijn gemaakt van bio-based EVA-schuim in de tussenzool en geïntegreerd natuurrubber in de buitenzool.
