ASICS: Van hardloopicoon naar streetwear favoriet
De opkomst van technische runners binnen streetwear heeft weinig merken zoveel voordeel gebracht als ASICS. Waar het Japanse merk jarenlang vooral werd geassocieerd met hardlopen en performance, groeide het uit tot een vaste waarde binnen de sneakercultuur. Die ontwikkeling kwam niet voort uit nostalgie alleen, maar uit een combinatie van comfort, innovatie en een ontwerpfilosofie die perfect aansluit bij de huidige voorkeur voor functionele sneakers.
Ook in Nederland is die verschuiving zichtbaar. Modellen die ooit vooral op de atletiekbaan thuishoorden, maken inmiddels deel uit van streetwear, mode en dagelijkse outfits. Daarmee heeft ASICS een positie verworven die verder gaat dan sport alleen.
De geschiedenis van ASICS
ASICS werd in 1949 opgericht door Kihachiro Onitsuka in Kobe, Japan. Het merk ontstond vanuit de overtuiging dat sport kon bijdragen aan persoonlijke ontwikkeling en welzijn. In 1977 ontstond de naam ASICS, een afkorting van de Latijnse uitdrukking Anima Sana In Corpore Sano; een gezonde geest in een gezond lichaam.
Door de decennia heen bouwde ASICS een sterke reputatie op binnen hardlopen en sportwetenschap. Een belangrijk onderdeel daarvan was de ontwikkeling van GEL-technologie, een dempingssysteem dat uitgroeide tot een van de herkenbaarste innovaties van het merk. Die focus op comfort en prestatie vormt nog altijd de basis van veel ASICS-modellen.
Iconische modellen van ASICS
Binnen de sneakercultuur behoort de GEL-Lyte III tot de belangrijkste modellen uit de geschiedenis van ASICS. De door Shigeyuki Mitsui ontworpen sneaker werd bekend dankzij zijn gespleten tong en groeide uit tot een favoriet platform voor samenwerkingen.
Ook de GEL-Lyte V heeft een sterke reputatie opgebouwd onder verzamelaars. In recente jaren speelden vooral de GEL-Kayano 14, GEL-NYC en GEL-1203 een belangrijke rol in de heropleving van ASICS binnen lifestyle en streetwear. De GEL-Kayano 14 werd daarbij een van de belangrijkste modellen binnen de huidige runnertrend, terwijl de GEL-NYC klassieke hardloopinvloeden combineerde met een modern silhouet.
Samenwerkingen en invloed op de sneakerwereld
ASICS heeft zich ontwikkeld tot een belangrijke speler binnen de wereld van sneakercollabs. Samenwerkingen met Kiko Kostadinov, HAL Studios, Cecilie Bahnsen en JJJJound hielpen het merk een nieuw publiek te bereiken buiten de traditionele hardloopwereld.
Ook in Nederland speelde ASICS een zichtbare rol. De samenwerking met de Rotterdamse retailer WOEI op de GEL-Lyte III droeg bij aan de zichtbaarheid van het merk binnen de Europese sneakercultuur. Daarnaast zorgden verschillende samenwerkingen met Patta ervoor dat ASICS steviger werd verankerd binnen de internationale streetwearwereld.