Labubu’s hebben de wereld in hun greep. De monsterachtige figuurtjes, herkenbaar aan hun ietwat griezelige grijns, hangen aan tassen en outfits en worden soms voor het drievoudige doorverkocht. Waar de Labubu-rage precies vandaan komt, is lastig te zeggen, maar één ding is zeker: dit is niet de laatste trend zijn in de wereld van blind box collectibles.
Labubu
Je haat ze of je vindt ze fantastisch: Labubu. Het monsterlijke figuurtje, ontworpen door de Japanse kunstenaar Kasing Lung, werd in 2015 geïntroduceerd door POP MART. De figuren maakten oorspronkelijk deel uit van Lung’s boekenserie The Monsters, geïnspireerd op Noorse sprookjes. In 2019 begon POP MART met het uitbrengen van de blind box versies die inmiddels wereldwijd populair zijn.
Waar deze craze precies vandaan komt, is lastig aan te wijzen. Het wezentje bestaat al enkele jaren en ook de figuurtjes zijn al enige tijd te verkrijgen bij POP MART. Misschien is het Dua Lipa geweest, die viraal ging met haar monstertje aan haar tas, of was het toch Central Cee die met zijn leger aan Labubu’s op Instagram verscheen.
Wie de directe aanstichter was, is niet bekend, maar wanneer zelfs Rihanna met een griezel aan haar tas te spotten is, weet je dat we voorlopig nog niet van ze af zijn. Maar waarom gaat men zo goed op deze wezentjes? En misschien wel een betere vraag, wat volgt er na de Labubu?
Blind box
Naast dat ikzelf de Labubu’s stiekem wel erg schattig vind, ligt het succes van deze gimmicks hem deels in het blind box-principe. Evenals bij de welbekende Pokémon kaarten, die ook langere tijd erg geliefd waren om te verzamelen, weet je van ten voren niet welke Labubu je in je handen hebt tot je de gesloten verpakking openscheurt.
Elke serie bevat bovendien een zeldzame secret Labubu, waarvan de waarde soms kan oplopen tot honderden euro’s. Unboxing video’s op TikTok en Instagram gaan dan ook viraal, wat vervolgens weer bijdraagt aan de hype rondom het fenomeen.
Het blind boxed aspect van de Labubu’s heeft zo zijn voor- en nadelen. Het niet weten van welke Labubu je in je handen hebt, geeft een bepaalde thrill. Die is leuk, totdat je niet de Labubu hebt gekregen die je stiekem wilde en wat doe je dan? Het daarbij laten? Dacht het niet.
Het voeden van deze thrill, en soms dus ook de teleurstelling, zorgt ervoor dat liefhebbers keer op keer blijven proberen om toch die ene in hun handen te krijgen. En als dan ook merken als sacai een eigen Labubu uit gaan brengen, voedt dit het natuurlijk alleen maar meer.
Niets nieuws
Het is niet de eerste keer dat er urenlange rijen voor de POP MART staan bij het releasen van een figuurtje. Van Sonny Angels tot aan Bearbricks, het sparen van blind boxed collectibles is al jaren een welbekend fenomeen, zowel in Nederland als daaromheen.
Ben je geen fan van die grijzende Labubu’s? Geen zorgen, er zijn genoeg alternatieven die naar verwachting alleen maar populairder zullen worden. Van Peach Riot tot Sanrio: deze blind box gimmicks zijn het waard om in de gaten te houden.
Peach Riot
Peach Riot is een punkband en de naam van een serie verzamelbare figuurtjes. De band bestaat uit Gigi, Frankie en Poppy: drie middelbare scholieren die samen hun eigen band vormen. Ontworpen door Libby Frame en tot leven gebracht door POP MART, is Peach Riot een favoriet onder liefhebbers van blind box figuurtjes.
Peach Riot is verkrijgbaar als rubberen poppetjes, sleutelhangers en andere accessoires. Zeker het volgen waard.
Mofusand
Een andere knuffelbare collectible is Mofusand, een pluchen kat gecreëerd door de Japanse illustrator Juno. De katjes zijn verkrijgbaar in diverse kostuums en outfits – van haaienpakjes tot aardbeienhoedjes. Mofusand verschijnt in allerlei vormen, van stickers en knuffels tot verzamelbare figuurtjes en merchandise.
Hirono
Ook blind box collectible Hirono wint deze dagen aan populariteit. Dit mysterieuze figuurtje is ontworpen door de Chinese kunstenaar Lang en is te herkennen aan zijn licht verveelde grijns. Hirono is verkrijgbaar in diverse fantasierijke outfits, die vaak subtiele verwijzingen bevatten naar kunst, literatuur en dromen.
Sanrio
De figuurtjes van Sanrio zijn al enige tijd verkrijgbaar bij POP MART, maar kennen momenteel een groeiende populariteit, zo ook online. Sanrio is een collectie personages, met onder andere Hello Kitty in de hoofdrol. Andere bekende figuren zijn haar vriendjes Cinnamoroll, Kuromi en My Melody, elk te herkennen aan hun schattige, minimalistische uitstraling.
Skullpanda
Skullpanda, ontworpen door Xiong Miao in samenwerking met POP MART, is geïnspireerd op de innerlijke wereld en emoties van de kunstenaar. Het personage, herkenbaar aan zijn melancholische en dromerige designs, weerspiegelt thema’s als identiteit, eenzaamheid en zelfreflectie.
Skullpanda fungeert als een soort alter ego van Miao: een figuur die zowel stoer als kwetsbaar is en die je vervolgens gewoon aan je tas kunt hangen. Een must-have voor liefhebbers.
Smiski
De kans is groot dat je nog niet van Smiski hebt gehoord. Dit groene, eigenzinnige figuurtje is vooral populair in Amerika en Azië, mede dankzij zijn komische houdingen en droge gezichtsuitdrukkingen. Het glow-in-the-dark figuurtje (ongeveer 5 tot 7 cm groot) verwijst naar het Japanse woord ‘sumi’, dat ‘hoekje’ betekent, de plek waar Smiski’s zich graag verstoppen.
Een blind box collectible die je misschien niet aan je tas kunt hangen, maar wel op verrassende plekjes in je kamer kunt verstoppen.
Miniso
Veel van de hierboven genoemde figuurtjes zijn verkrijgbaar bij de befaamde POP MART store. Tot nu toe is deze Japanse winkel alleen in Amsterdam te bezoeken, wat er regelmatig toe leidt dat je uren in de rij moet staan om je favoriete griezeltje te bemachtigen. Een goed alternatief voor POP MART is Miniso.
Deze keten, herkenbaar aan het rode, glimlachende logo, heeft vestigingen door heel Nederland – van Eindhoven tot Rotterdam en Almere. Met series als Sanrio, BT21, We Bare Bears en Mikko ben je ook bij Miniso aan het juiste adres voor schattige blind box figuurtjes (zonder dat je er uren voor hoeft te campen).
Dus, mocht je ondertussen uitgekeken zijn op de Labubu – en terecht – zijn dit enkele alternatieven die het volgens ons in de toekomst erg goed zullen doen. Misschien zelfs wel beter.
Houd de Sneakerjagers nieuwspagina in de gaten voor meer artikelen als deze.
Labubu is een monsterachtig figuurtje ontworpen door de Japanse kunstenaar Kasing Lung. Labubu werd bekend via de boekenserie The Monsters en is sinds 2019 als blind box collectible uitgebracht door POP MART.
Labubu’s vallen op door hun unieke, griezelige charme en de grote variatie aan ontwerpen die elk blind boxed verkocht worden. Recent werden celebs als Dua Lipa, Lisa, Central Cee Rihanna gespot met een Labubu, wat de hype versterkte.
Blind box collectibles zijn verzamelbare figuurtjes die je in een gesloten verpakking koopt, zonder te weten welke variant erin zit. Deze collectibles, denk hierbij aan Labubu’s, Sonny Angels en Sanrio figuurtjes, worden voornamelijk bij POP MART verkocht.
