Hi-Tec: van squashschoen tot outdoor merk
Hi-Tec werd in 1974 opgericht in het Engelse Shoeburyness door de Nederlandse ondernemer Frank van Wezel. Het eerste model was de Hi-Tec Squash: een lichte sportschoen die direct comfortabel moest zitten tijdens snelle bewegingen op de squashbaan. Die eenvoudige aanpak bleef belangrijk voor het merk. Hi-Tec richtte zich niet alleen op topsport, maar vooral op betaalbare schoenen voor squash, hardlopen, wandelen en dagelijks gebruik.
Hi-Tec Squash, Silver Shadow en Sierra Sneaker
De Squash is nog steeds verkrijgbaar en heeft een synthetisch bovenwerk, demping van EVA-schuim en een zool die geen strepen achterlaat op de sportvloer. Door het eenvoudige witte ontwerp wordt de schoen tegenwoordig ook buiten de squashbaan gedragen.
In 1978 bracht Hi-Tec in de Verenigde Staten de Sierra Sneaker uit. Het merk omschrijft dit model als de eerste lichte wandelschoen die de soepelheid van een sportschoen combineerde met de bescherming van een wandelboot. Daarmee werd wandelen toegankelijker voor mensen die geen zware bergschoen nodig hadden.
De Silver Shadow volgde in 1981 als hardloopschoen. Volgens Hi-Tec droeg dat jaar 23% van de deelnemers aan de London Marathon het model. De huidige Silver Shadow OG houdt vast aan het oorspronkelijke uiterlijk, met mesh, synthetisch suède, EVA-demping en een stevige rubberen buitenzool. Tegenwoordig is het vooral een betaalbare sneaker met de uitstraling van een hardloopschoen uit de jaren tachtig.
Hi-Tec HTS74
In 2017 introduceerde Hi-Tec de lijn HTS74, waarbij oudere modellen uit het archief opnieuw werden uitgebracht voor dagelijks gebruik. De naam verwijst naar het oprichtingsjaar 1974 en onderstreept de link met de geschiedenis van het merk.
Binnen HTS74 krijgen klassieke hardloop- en wandelschoenen een modernere uitstraling. Denk aan modellen als de HTS Shadow RGS, met stevige zolen, verschillende lagen in het bovenwerk en rustige kleurcombinaties. De schoenen behouden de sportieve basis van Hi-Tec, maar zijn duidelijk gericht op mensen die ze als sneaker dragen.
HTS74 is daarmee de meer uitgesproken lifestylekant van Hi-Tec. De lijn laat zien dat ontwerpen uit het sport- en outdoorarchief ook passen binnen het huidige sneakerbeeld.