De Air Jordan 1
Michael Jordan’s eerste jaar in de NBA leverde hem niet alleen een positie op bij de Chicago Bulls, maar ook een sponsorcontract bij Nike. Jordan was niet zeker of hij zijn loyaliteit van Converse (de Chuck Taylor was Jordan’s favoriete sneaker om in te spelen tijdens college) naar Nike zou verplaatsen, maar hij moest overtuigd worden … en in 1985 blies de creatie van de Air Jordan 1 al zijn zorgen uit het water.
Het was de voormalige Creative Designer van Nike, Peter C. Moore, die de eerste sneaker van Michael Jordan ontwierp. Jordan had geklaagd over de dikke zolen van Nike en dat hij de baan er niet door kon voelen, dus dit was een van de eerste veranderingen die werden doorgevoerd. De Air Jordan 1, of gewoon de ‘Air Jordan’ zoals hij toen bekend stond, debuteerde ook veel van Nike’s kenmerkende eigenschappen. Deze omvatten een gecomprimeerde luchtzak in de hiel, een overlay op de teen en extra ondersteuning voor de enkel. Het logo, de vleugels op de zijkant van de schoen, legde de lat hoog voor toekomstige ontwerpen.
Ironisch genoeg had Jordan eerst een hekel aan het ontwerp en zei hij dat het hem op ‘een clown’ zou doen lijken, maar gelukkig was hij er snel aan gewend en de sneakerfans ook.
Het verhaal gaat dat Jordan op 18 oktober 1984 een rode en zwarte Air Jordan 1 colorway droeg op het veld, maar dit brak een aantal regels (schoenen moesten overeenkomen met die van teamgenoten en 51% wit bevatten) en dus werd de sneaker verboden om te spelen. Nike sprong in op de controverse en een reclamecampagne voor de Air Jordan 1 ‘Banned’ colorway was al snel in volle gang, waardoor het model in de schijnwerpers kwam te staan en de sneakerwereld voor altijd veranderde.
Maar in feite waren de sneakers die Jordan die dag op het veld droeg de voorganger van de Air Jordan 1, de Nike Air Ship, die een opvallend gelijkend silhouet had als de AJ1.
De Air Jordan 1 maakte zijn eigenlijke debuut in de basketbalwereld in 1985 en werd een wegbereider voor velen die nog zouden volgen. Dertien kleurstellingen werden uitgebracht in zijn eerste verschijning, waaronder de beroemde ‘Banned’, en de ‘Chicago’, ‘Royal’, ‘Black Toe’ en ‘Carolina Blue’.
Hoewel uiteindelijk overschaduwd door latere modellen, vooral de Air Jordan 3, genoot de AJ1 nog steeds een relatieve populariteit in de skaterscene omdat zowel de hype als de prijzen van het model daalden. Dat bleef zo gedurende meer dan twee decennia, tot in 2007 de lancering van een pack genaamd ‘Old Love, New Love’ het tij deed keren dat het AJ1-model nodig had.
De ‘Old Love’ helft van het paar releases was een retro van de originele ‘Black Toe’ colorway, maar het was het ‘New Love’ paar met zijn volledig nieuwe zwart-gele look dat de weg vrijmaakte voor de stortvloed aan nieuwe colorways. Er waren maar weinig nieuwe toevoegingen gedaan aan de kleurgeschiedenis van het model sinds de lancering, maar nu stond het silhouet open voor alle soorten veranderingen. Het ontwerp werd aangepast aan trendy stijlen, zoals extra bandjes en meer padding.
Aan het eind van de jaren 2010 zorgde de samenwerking met Fragment Design en Virgil Abloh van Off-White ervoor dat de AJ1 weer volop in de belangstelling kwam te staan, en er volgden meer colorways zoals de Shattered Backboards die ongelooflijk populair bleken. En nu, meer dan 35 jaar nadat het model voor het eerst werd gezien, blijft de Air Jordan 1 een van de meest populaire en invloedrijke sneaker silhouetten aller tijden.
Bij de release liggen de laagste Air Jordan 1 prijzen tussen €110-130, de middelste tussen €130-150 en de hoogste rond €170.
Over het algemeen vallen Air Jordan 1’s goed op maat. De sneaker kan aanvankelijk strak aanvoelen omdat het bovenwerk van leer is gemaakt.