Krijgen we in 2027 een Nike Flyknit-comeback?

Londen, zomer 2012. Op de Olympische Spelen debuteert een hardloopschoen waarvan de upper niet is gestikt, maar gebreid. Ruim veertien jaar later pakt Nike die draad weer op. De Nike Flyknit Runner staat naar verwachting in het voorjaar van 2027 op de planning. De vraag is: wordt de Nike Flyknit Runner het begin van een nieuw Flyknit-tijdperk?

Van breimachine naar podium

Om te begrijpen waarom deze schoen opvalt, moet je terug naar het begin. Flyknit brak met een gewoonte die decennia oud was.

Een traditionele upper bestond uit tientallen losse delen die werden uitgesneden en aan elkaar gestikt. Nike breide de bovenkant in plaats daarvan uit garen, in één stuk. Op de ene plek strakker voor steun, op de andere plek opener voor ventilatie.

De Flyknit Racer en de Flyknit Trainer waren in 2012 de eerste modellen met die techniek. De Racer maakte zijn debuut tijdens de Spelen in Londen. Binnen een paar jaar groeiden beide schoenen uit tot vaste waarden, eerst op de atletiekbaan en daarna op straat.

Vijf jaar later: Flyknit op recordjacht

Flyknit bleef niet beperkt tot lichte trainers. In 2017 werkte Nike aan Breaking2, het project om een marathon onder de twee uur te lopen. De schoen die daarvoor werd ontwikkeld, de Zoom Vaporfly Elite, combineerde ZoomX-foam en een carbonplaat met een lichte Flyknit upper die de voet op zijn plek hield.

Begin 2018 volgde de Epic React Flyknit. Die schoen stond op Nike React, een toen nieuw foam, en kreeg een gebreide sok uit één stuk. Volgens Nike was die bootie direct geïnspireerd op de Flyknit Racer. Zes jaar na de introductie werd het oorspronkelijke ontwerp dus al als referentie gebruikt.

Op de schets zie je hoe sterk het ontwerp om die sok draait. De uiteindelijke schoen hield die lijn vast, met nauwelijks extra lagen bovenop het breiwerk.

Flyknit 360 en de stap naar gerecycled garen

In maart 2018 zette Nike de volgende technische stap. Tot dan toe werd Flyknit plat gebreid en daarna aan een zool bevestigd. Met Flyknit 360 werd de upper voortaan als gesloten vorm rond de hele voet gebreid, als een anatomische sok.

Volgens Nike leverde die precisie ongeveer 60 procent minder afval op dan klassiek snij- en naaiwerk. Dat argument kwam later steeds vaker terug. Bij de Interact Run uit 2023 bestond de Flyknit upper bijvoorbeeld uit garen met 85 procent gerecycled polyester.

Toch werd Flyknit niet overal de standaard. In 2019 verruilde de Vaporfly Next% het breiwerk voor Vaporweave, een materiaal dat lichter is en minder vocht opneemt tijdens een marathon. Ondertussen dook Flyknit op modellen als de Air Force 1, de Air VaporMax, de Air Max 270 en meerdere Air Jordans op, vaak als extra laag op een bestaand silhouet in plaats van het hart van het ontwerp.

Wat de Runner anders doet

Precies daar wil de Nike Flyknit Runner verandering in brengen. Het is geen retro-heruitgave, maar een nieuw silhouet waarin de knit weer centraal staat.

De gebreide upper omsluit de hele schoen, zonder extra overlays. Alleen de Swoosh en de veters liggen bovenop het breiwerk. Dat houdt de lijn strak en laag, met een silhouet dat aan de Racer en de Roshe Run doet denken.

Het grootste verschil zit onderaan. Waar de klassiekers op een dunne, lage zool stonden, krijgt de Runner een flinke foamstack met een licht gebogen rockervorm. Welke foam Nike precies gebruikt, is nog niet bekendgemaakt.

Drie colorways om mee te beginnen

Voor de start zijn drie uitvoeringen bekend. De Midnight Navy/White-Thunder Blue/Black (IV5703-401) combineert een donkerblauwe knit met witte two-tone accenten.

De University Red/Black (IV5703-600) zet in op felrood breiwerk met zwarte details en valt daarmee het meest op. De Black/White-Black (IV5703-003) is monochroom zwart, met alleen wit op de Swoosh en de midsole, en is daardoor de rustigste van de drie.

Opvallend is dat alle drie het contrast vooral via de zool en de Swoosh zoeken. De knit zelf blijft rustig van kleur. Later zouden meer kleurrijke combinaties volgen, maar die zijn nog niet getoond.

Wat we nog niet weten

De schoen komt in unisex maten en zou via Nike en geselecteerde retailers verschijnen, online en in winkels.

Belangrijk om te weten: de releaseperiode komt voorlopig uit berichtgeving, niet uit een officiële aankondiging van Nike. Een exacte Europese releasedatum is er nog niet, en ook de adviesprijs in euro's is niet bevestigd.

Wil je de Nike Flyknit Runner niet missen? Hou de launchpagina van Nike in de gaten zodra het voorjaar nadert.

Check ook regelmatig onze release-kalender.