De geschiedenis van Birkenstock
De familienaam duikt in 1774 op in het kerkarchief van Langen-Bergheim, waar Johann Adam Birkenstock als schoenmaker staat vermeld. Het merk zoals we het nu kennen begint bij Konrad Birkenstock, die vanaf 1896 flexibele inlegzolen maakte en verkocht.
De sprong naar schoenen kwam pas in 1963: Karl Birkenstock zette het bestaande voetbed van kurk en latex onder een sandaal met één band, de Madrid. De Arizona met twee banden volgde in 1973 en werd het bekendste model van het merk. In 2021 kocht investeerder L Catterton een meerderheidsbelang; sinds oktober 2023 staat Birkenstock genoteerd aan de beurs in New York.
Het voetbed van Birkenstock
Het voetbed is het hele idee. Het bestaat uit een kern van kurk en latex, met jute en een leren of vilten deklaag, en heeft een uitgesproken hielkuip, voetboogsteun en opstaande teenrand.
Nieuw voelt dat hard. Het materiaal past zich in de eerste weken aan je voet aan, en veel mensen hebben die inloopperiode nodig voordat de schoen prettig zit. Birkenstock maakt daarnaast modellen met een zachte inlegzool voor wie die overgang liever overslaat, en het voetbed van veel modellen is los te vervangen.
Bekende modellen van Birkenstock en prijs
De Arizona is de klassieker met twee verstelbare banden. De Madrid heeft er één en is het slankste model. De Gizeh is de teenslipper, de Boston de gesloten klomp die de laatste jaren veruit het snelst groeide.
Naast leer gebruikt Birkenstock Birko-Flor, een synthetisch materiaal, en suède. Dat verklaart de brede prijsvork: tijdens de controle lag de Arizona bij Nederlandse retailers grofweg tussen 100 en 160 euro, afhankelijk van materiaal en uitvoering. De meeste modellen worden nog altijd in Duitsland gemaakt.