Sneaker geschlechtsneutral machen- das ist die Botschaft, die Titi Finlay den großen Sneaker Brands wie Nike und adidas vermitteln will. Titi ist ein bekannter Sneakerhead und hat momentan auch eine laufende Partnerschaft mit Nike. Mit ihrer Arbeit und ihren Grafiken ist es ihr Ziel, geschlechtsneutrale Größen in der Sneakerindustrie durchsetzen.
Das Interview wurde auf Englisch geführt und wir zeigen euch hier die deutsche Übersetzung. Wollt ihr euch lieber die originale Version dieses interessanten Gesprächs durchlesen? Dann klickt hier.
Das ist Titi Finlay
Für diejenigen, die Titi Finlay noch nicht kennen: Titi ist eine 'General Creative', die momentan in London lebt. Ihre größte Leidenschaft? Sneaker! Aus diesem Grund hat Titi auch eine Menge einzigartige Silhouetten in ihrer Sneakersammlung. Ihre Leidenschaft für Sneaker begann bereits in jungen Jahren- schon als Kind war sie riesiger Fan des Vans Slip-On. Titi lacht: "Ich war eines der künstlerischen Kinder und stand sehr auf Vans Skate Schuhe."
Später begann sie dann, auch High Heels und andere Schuhe zu tragen. Als sie nach London zog, wurden Sneaker zu einem wichtigen Teil ihres Lebens: "Erst als ich mit Anfang zwanzig nach London gezogen bin und gesehen habe, wie beliebt die Streetwear-Kultur ist und die Leute die Sneaker als richtige Fashion-Pieces tragen, wurde mir klar, dass dies auch etwas ist, was ich machen möchte."
Alles begann mit einem Paar Nike Air Max 95. "Ich fühlte mich so cool in dem Sneaker, mit diesem Paar fing alles an", erzählt Titi. Als wir sie gefragt haben, warum Sneaker so interessant für sie sind, hat Titi für zwei Sekunden innegehalten. "Ich wusste nie, warum ich dieses Gefühl hatte, aber es war immer etwas, was ich wirklich mochte. Sneaker sind für mich eher ein emotionales Ding, ich kaufe sie nicht wegen des Hypes. Manche Schuhe wirken einfach mit diesen Wow-Effekt auf mich und ich muss sie einfach haben!"
Titi’s Arbeit
Als Titi nach London gezogen ist, startete ihre Leidenschaft für Sneaker also erst so richtig. Sie begann bei ASOS und Laced zu arbeiten, wo sie ihr Wissen über Sneaker in ihre tägliche Arbeit einbringen konnte. "Es hat sich alles irgendwie von selbst ergeben", sagt sie. "Als ich bei ASOS als Moderatorin in ihrer Sneakershow gearbeitet habe, baute ich hinter den Kulissen Beziehungen zu großen Sneakermarken wie Nike und adidas auf. Das war wirklich hilfreich für mich, ich wurde in der Öffentlichkeit immer bekannter und die Leute wussten, wer ich in der Sneakerkultur bin."
Nach ihrem Job bei ASOS begann sie bei Laced zu arbeiten, wo sich der Inhalt ihrer Arbeit nun ausschließlich auf Sneaker konzentrierte. Für Titi wurde hier ein Traum wahr. In 2020 wandte sich der kreative Kopf dann an Nike. "Meine Partnerschaft mit Nike begann ursprünglich durch die Kontakte, die ich über ASOS geknüpft hatte", sagte sie. "Ich glaube, es war der Air Max Day 2020, als ich meine Partnerschaft mii Nike gestartet habe. In meinem Projekt ging es um Selbstfürsorge und mentale Gesundheit- ich habe mich an Nike gewandt und sie gefragt, ob sie daran interessiert wären, die Kampagne zu sponsern. Sie waren einverstanden."
Aus dem Deal hat sich eine dauerhafte Partnerschaft mit Nike ergeben. 2020 designte Titi dann ihren ersten Sneaker in Zusammenarbeit mit Nike. Jetzt, in 2022, arbeitet sie freiberuflich und nimmt sich verschiedenen Projekten an. Mittlerweile hat sie eine riesige Fanbase auf Instagram und teilt ihre Grafiken mit dem Message: "Macht Sneaker genderneutral." Mit ihren Designs möchte sie Frauen in er Sneakerszene eine Stimme geben.
Genderneutralität
Erst als Titi 2020 ihren eigenen Sneaker mit und für Nike entwarf, startete sie richtig durch. "2020 führte Nike in verschiedenen Städten ihr "By You"-Projekt durch, bei dem zwanzig kreative Köpfe aus jedem Ort ausgewählt wurden, welche ihre eigenen Colorways und Silhouetten entwerfen durften." In nur drei Sätzen musste Titi sich vor Nike behaupten und erzählen, was sie entwerfen würde, wenn sie denn ausgewählt werden würde. "Ich habe ihnen gesagt, dass ich meine Silhouette für Frauen in der Londoner Sneaker-Community entwerfen möchte, um auch weibliche Sneakerheads zu unterstützen. Offensichtlich gefiel ihnen die Idee, denn ich wurde ausgewählt, einen Sneaker zu designen."
Titis Design des Nike Air Max 90 ist von verschiedenen Nike Colorways inspiriert. "Mein Design ist inspiriert von den Männersilhouetten und ist eine Mischung des Spruce Lime Air Max 90 und dem Watermelon Air Max 1, welche beide nur in Männergrößen released wurden. Der große, weiße Teil des Schuhs ist eine Anspielung auf den Air Max 90 von Sacai, denn ich fand es interessant, wie sie diesen designed haben. Doch auch dies repräsentiert den Raum für Frauen in Sneakern."
Mit ihrem Design brachte Titi die Diskussion über die Stellung der Frauen in der Sneakerszene in vollen Gange. Kurz nach dem Release des Sneakers begann sie, sich mehr auf Geschlechtsneutralität zu konzentrieren. Sie postete mehr Grafiken auf Instagram, die sie mit ihren eigenen Skills aus der Malerei gestaltete. Auch ihr Partner, ein Grafikdesigner, brachte ihr bei, solche Grafiken zu erstellen. "Meine Arbeit wurde so oft geteilt, es war verrückt. Nike wollte wieder mit mir zusammenarbeiten, um ein Produkt zu entwickeln."
Seitdem wurden ihre Grafiken auch auf Tote Bags, T-Shirts und Aufnäher gedruckt. Titi hatte zwei Kollektionen bei Nike und ihre Aufnäher sind noch immer bei NikeTown in London erhältlich. Ihre Prints sind farbenfroh und tragen den 90ies-Vibe. Das Wichtigste: Die Designs haben eine klare Botschaft. "Ich habe diese Grafiken herausgebracht, weil ich das Gefühl hatte, dass ich es sagen muss. Mir war nicht bewusst, wie viele Leute das genauso sehen."
'Just blend it'
"Es entstand durch Frustration", meint Titi auf die Frage, warum sie begann, ihre Stimme für die Geschlechtsneutralität in der Sneakerszene einzusetzen. "Es gab so viele Sneaker die ich haben wollte, die aber nicht in meiner Größe erhältlich waren- ich trage UK-Größe 4, die meisten Männerschuhe beginnen bei einer UK-Größe 6." Sie spricht vor allem über die Retros und die ikonischen Colorways, an denen sie besonders interessiert war. "Wenn man sowas aufgrund seiner Größe verpasst, finde ich das unfair."
Titi spricht auch über die Releases für Frauen und warum das nicht wirklich das ist, was Frauen wollen- so ironisch das auch klingt. "Als der Dunk seinen Hype hatte, hat Nike die Disrupts für Frauen gemacht. Eine klobige Version einer Silhouette, die doch bereits gut war, wie sie war. Darum haben wir nicht gebeten. Kürzlich haben sie sogar eine Plateau-Version des Air Jordan 1 gemacht- wir fragen uns: Wieso?"
Es ist nicht so, dass Titi ein Problem mit Colorways für Frauen hat, es ist viel mehr das Trennen zwischen Männern und Frauen was sie stört. "Wenn ihr Colorways für Frauen macht, ist das schön, aber gibt uns doch wenigstens die Auswahl der Basics, die wir wirklich wollen." Hier spricht sie vor allem über die Nike Releases. Obwohl sie mit der Brand zusammenarbeitet, sieht sie viel Raum für Verbesserungen. "Schaut zum Beispiel auf Yeezy, sie bieten alle Größen in Allem an, alles ist geschlechtsneutral."
Vor kurzem versuchte Titi, ein Paar DC-Sneaker zu kaufen, welche für sie total viel Nostalgie widerspiegeln. "Ich liebe, wie klobig sie sind", sagt sie. "Aber wenn ich ein Paar in meiner Größe anprobieren wollte, hatte ich nur eine Auswahl- Rosa und Glitzer." Durch ihre (manchmal rebellische) Arbeit bei Nike sieht sie, dass die Diskussion und die Gespräche über Geschlechtsneutralität einen großen Schritt vorangekommen sind. Das ist eine positive Sache, aber die Veränderungen sind noch nicht sichtbar. Bis heute werden Frauen-Releases gedroppt. "Es sollte alles mehr miteinander verschmelzen. Das ist das, worauf wir alle hinarbeiten". ('Just blend it'.)
Künftige Visionen
Titi blickt optimistisch in die Zukunft. Sie freut sich auf die weitere Zusammenarbeit mit Nike und genießt ihre Arbeit als Freiberuflerin. "Das große Ziel ist es, einfach Spaß zu haben. Ich bin in der sehr glücklichen Lage, in der ich all die Dinge tun kann, die ich auch tun möchte", sagt sie. "Ich würde auch gerne mehr mit Nike zusammenarbeiten, um noch mehr Produkte zu designen."
Titi hat uns auch erzählt, dass sie eine weitere Sneaker-Collab starten möchte. "Ich würde super gerne eine weitere Schuh-Collab mit ihnen machen. Am liebsten würde ich einen Air Max BW gestalten, ich liebe den Schuh", sagt Titi während sie den Air Max BW 'Beijing' aus ihrem Schrank holt. "Vor kurzem habe ich ein Paar aus dem 'City'-Pack bekommen, die eigentlich wirklich schwer zu bekommen waren, aber ich hab's geschafft!"
Auch wenn Titi sehr froh ist, mit Nike zusammenzuarbeiten, schließt sie die Zusammenarbeit mit anderen Marken nicht aus. Sie spricht zum Beispiel mit möglichen Zusammenarbeiten mit adidas oder New Balance. Sie verweist auch auf kleinere Marken wie Lilith und Salomon. "Ich wäre so happy darüber, mit Lilith zusammenzuarbeiten. Sie kommt aus New York und entwirft Sneaker exklusiv für Frauen. Salomon wäre auch total cool, denn auch diese Marke ist gerade am wachsen."
Titi ist außerdem total froh darüber, dass auch Skateschuhe ein Comeback feiern. Marken wie DC und Etnies bringen ihre klobigen Silhouetten wieder auf den Markt- etwas, worüber sie begeistert ist. "Ich habe das Gefühl, dass auch Skateschuhe gerade wieder aufleben. Es würde zu meinen Wurzeln passen, wenn ich auch mit diesen Schuhen etwas machen könnte."
Titi’s Zukunft
Was auch immer Titis nächste Werke sein werden, wir sind mehr als bereit dafür! Mit ihren Entwürfen steht sie für alle Frauen in der Sneakerszene und hat bereits eine Diskussion und ein Umdenken der großen Marken angestoßen. Auch wenn die großen Veränderungen bei den aktuellen Releases noch nicht sichtbar sind glaubt Titi, dass sich etwas in Zukunft ändern wird. "Die Großen Marken hören uns", sagt sie. "Es gibt so viele Frauen und auch Männer, die sich zu diesem Thema äußern, dass es ziemlich dumm wäre, diese Stimmen zu überhören. Ich fühle, das wird irgendwann passieren."
In der Diskussion über Geschlechtsneutralität hat sich Titis Leidenschaft für Sneaker kein Stück verändert. "Ich freue mich sehr auf den AMBUSH x Nike Air Adjust Force in schwarz-weiß", antwortet Titi auf die Frage, auf welchen Sneaker-Release sie sich freut. "Die Joe Freshgoods 'Inside Voices' sind auch richtig schön, sowohl die pinke als auch die blaue Version. Mal schauen, ob ich die bekommen kann und Glück habe!"
Titi freut sich außerdem über das Comeback der Air Pennies bei Social Status. "Es ist toll, dass sie zurückkommen und hoffentlich werden wir in Zukunft mehr davon sehen", sagt Titi.
Wir sind super gespannt, was Titi Finlay als nächstes machen wird und können es kaum erwarten, noch mehr von ihr zu sehen. Wenn ihr wissen wollt, welche Grafiken Titi erstellt und was sie sonst so macht, solltet ihr unbedingt einen Blick auf ihren Instagram-Channel werfen.