Phil Knight, seines Zeichens Gründer von Nike, wird heute 86 Jahre alt, liebe Community. Im Jahr 1964 gründete er Blue Ribbon Sports, eine Marke, die sich später zu der Swoosh Brand entwickelte, die heute jeder kennt.
Blue Ribbon Sports
Am 24. Februar 1938 wurde Phil Knight in Portland, Oregon, geboren. Er wuchs im Eastmoreland-Viertel auf und besuchte die Cleveland High School. Seit seiner Kindheit interessierte sich Phil für Sport.
Phil setzte seine kaufmännische Ausbildung an der Universität von Oregon fort, wo er unter dem Training von Bill Bowerman, der später sein Geschäftspartner werden sollte, für das Oregon-Team lief.
Knight war gut in seinem Sport. Nachdem er im College mehrere Rekorde gebrochen hatte, gründete er mit Geoff Hollister und Bill Bowerman das Laufteam "Athletics West". Nachdem er sein Zeugnis erhalten und ein Jahr in der Armee gedient hatte, setzte Knight seine Ausbildung an der Stanford Graduate School of Business fort, wo er begann, sich auf die Turnschuhindustrie zu konzentrieren.
Während seiner Zeit in Stanford hielt Knight den Kontakt zu Bowerman kurz. Nach seinem Abschluss in Stanford ging Knight nach Japan, um dort Sportschuhe zu beschaffen. Er schloss einen Vertrag mit Onitsuka ab, das heute als ASICS bekannt ist.
Während seiner Zeit in Stanford hielt Knight den Kontakt zu Bowerman kurz. Nach seinem Abschluss in Stanford ging Knight des öfteren nach Japan, um dort Sportschuhe zu beschaffen und in Folge dessen einen Markt in Amerika aufzubauen. Er schloss einen Vertrag mit Onitsuka ab, das heute als ASICS bekannt ist.
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Die Gründung von Nike
Knight und Bowerman waren das perfekte Duo könnte man sagen. Knight hatte die Mentalität eines Verkäufers und verstand es wie kein anderer, Geschäfte abzuschließen. Bowerman trainierte damals Athleten für die Olympischen Spiele und besaß ein großes Wissen über das Laufen und geeignete Sportschuhe.
Im Jahr 1972, einige Jahre nach der Gründung von BRS, erhielt die Marke ihren heutigen Namen: Nike.
Der Name Nike stammt von der griechischen Göttin "Nike", der Göttin für den Sieg "im Krieg und im friedlichen Wettkampf". Das bekannte Swoosh-Logo entstand 1971 und wurde von der Studentin Carolyn Davidson für nur 35 Dollar entworfen.
Der Swoosh sollte Jahre später zum ikonischsten und bekanntesten Logo der Welt werden. Folglich wurde Davidson Jahre später für ihre Arbeit an dem Logo reichlich entschädigt.
Nach der Gründung von Nike ging alles sehr schnell. Knight lernte Sportler wie Michael Jordan und Tiger Woods kennen, mit denen er dann verschiedene Kooperationen einging. Vor allem der Millionen-Dollar-Deal mit Jordan war für die Marke wichtig und führte zur Air-Jordan-Linie.
Der Businessman
Nachdem Nike gut lief, suchte Knight nach einer neuen Herausforderung. In den späten 1990er Jahren investierte der Nike-Gründer in Will Vinton, eine Stop-Motion-Filmproduktion, und kaufte 15 % der Anteile.
Einer seiner Söhne, Travis, stieg später ebenfalls als Animator in die Produktion ein und erzielte mit dem Film Caroline große Erfolge. Unter der Leitung von Knight erhielt das Unternehmen seinen heutigen Namen: Laika.
Neben seiner Investition in Laika investierte Knight auch in andere Labels - von Bekleidungs- und Sportmarken bis hin zu Wohltätigkeitsprojekten. Seine harte Arbeit und seine manchmal etwas eigenwillige Art führten in den letzten Jahrzehnten zu einem Vermögen von mehr als 45 Milliarden Dollar (Forbes, 2024).
Als Knights Sohn Matthew 2004 im Alter von 34 Jahren in El Salvador plötzlich an einem Herzstillstand starb, trat Knight von seinem Amt als CEO von Nike zurück. Seine Position als Vorsitzender behielt er bis 2015. Im Juni 2015 gaben Nike und Knight seinen Rücktritt bekannt. Sein CEO-Kollege Mark Parker sollte sein Nachfolger werden.
'Shoe Dog' - Phil Knight
Im Jahr 2016 wurde sein Rücktritt wirksam. Im selben Jahr veröffentlichte Knight seine Autobiografie "Shoe Dog", ein Buch, in dem er seine Geschichte der Gründung von Nike erzählt. Das Buch ist ein heiliger Gral für viele Sneaker-Liebhaber. Mehrere Millionen Exemplare wurden weltweit verkauft, und das aus gutem Grund.
Obwohl Knight schon seit einiger Zeit nicht mehr bei Nike tätig ist, wird er immer mit der Brand verbunden sein. Knight wird heute 86 Jahre alt. Herzlichen Glückwunsch!